我国是一个水资源短缺的国家，人均水资源占有量2180立方米，不足世界平均水平的三分之一，北方地区甚至不到八分之一，当前正面临着严重缺水、水污染和水生态退化等问题。在全国十个一级流域中，以海河流域最为严重和典型。海河流域是我国政治文化中心地区，也是全国重要的经济重心和粮食生产基地之一。目前环渤海经济带已被列为继长江三角洲、珠江三角洲后国家经济发展的“第三极”，在全国经济社会发展格局中占有十分重要的战略地位。但另一方面，海河流域人均水资源量仅为270立方米，位居全国十个流域之末，甚至低于以色列人均水平。目前全流域水资源开发利用率甚至超过120％，不仅社会经济供需水矛盾十分突出，而且水污染、地下水超采和水生态退化问题极其严重，甚至呈现出“有河皆干、有水皆污、地下水超采漏斗遍布”的严峻态势。